CLARAC Charles Othon Frédéric Jean-Baptiste, comte de

Ecole française

Forêt vierge du Brésil
Intérieur d'une forêt du Brésil

Vers 1816/1818

INVENTAIRES ET CATALOGUES :
Cabinet des dessins
Fonds des dessins et miniatures
RF 53002, Recto

LOCALISATION :
Nouvelle réserve des pièces encadrées

ATTRIBUTION ACTUELLE :
CLARAC Charles Othon Frédéric Jean-Baptiste, comte de

TECHNIQUES :
Graphite, pinceau, aquarelle, gomme arabique, rehauts de blanc sur papier, éléments rapportés. Cadre original du Salon de 1819 restauré en 2005 Tracé préparatoire à la pierre noire.
H. 00,617m ; L. 00,865m

HISTORIQUE :
Salon de 1819, n°229 ; Collection de la famille Héron de Villefosse, cousins de l'artiste ; Collection privée ; A Berlin en 1986 ; Venator & Hanstein, Cologne, Auction 90, 26-27 septembre 2003 - Galerie Thomas Le Claire, Hambourg, exposé au Salon du Dessin, 17-22 mars 2004, Palais de la Bourse, Stand 4 (brochure de 8 pages éditée à cette occasion) ; achat à ce salon. Commission du 11 mars 2004. Conseil du 17 mars 2004. Vu au récolement le 29/10/2018 en Réserve des pièces encadrées, non marqué (C35 Réserve des pièces encadrées, G. Masson et Ch. Winling).
Dernière provenance : Thomas Le Claire
Mode d'acquisition : achat
Année d'acquisition : 2004


COMMENTAIRE :
Le dessin a été exposé au Salon de 1819 où il fut très admiré. Il est un souvenir du voyage du comte de Clarac en Amérique du Sud (1816-1818), d'après des croquis réalisés dans les bois du Rio Bonito, au nord de Rio de Janeiro et d'après des études de plantes tropicales faites à son retour, dans les serres du parc du château du prince Maximilien zu Wied-Nieuwied près de Coblenz. L'artiste accompagnait Charles Emmanuel de Montmorency, duc de Luxembourg, ambassadeur de Louis XVIII, afin d'obtenir de la cour du Brésil la rétrocession à la France de la Guyane, annexée en représailles de l'invasion du Portugal par Napoléon. Le dessin a été gravé par Claude Fortier en 1822 ce qui a contribué à la fortune de cette œuvre. Elle est à rapprocher d'une peinture sur toile récemment redécouverte et passée en vente à Sotheby's, South Kensington, le 15 octobre 2009, n° 116, signée "FC", 0,723 m x 0,933 m, Intérieur d'une forêt du Brésil. Alexander von Humboldt offrit à son frère Wilhelm une gravure de ce dessin. Clarac élabora cette composition en utilisant des dessins tracés d'après nature et des études de plantes tropicales observées dans divers jardins botaniques. L'image révèle le goût de l'époque pour ces évocations d'une nature sublime, propre à inspirer l'étonnement et la stupeur. Les formes foisonnantes des végétaux sont rythmées par les lignes verticales des arbres dont on ne voit pas la cime, et par les rais obliques de la lumière traversant la profondeur de la végétation. Un tronc d'arbre jeté au-dessus de flots bouillonnants, trace le cheminement d'un homme et d'une femme portant son enfant, écho de la Fuite en Egypte. Les figures donnent son échelle à cette grandiose vision d'une nature vierge. Ce dessin fut gravé en 1822 par Claude Fortier. La matrice originale en cuivre incisée au burin et à l'eau-forte, est conservée à la Chalcographie du musée du Louvre (INV. 902 C). Alexander von Humboldt, naturaliste et explorateur de l'Amérique du Sud qui ne voyagea jamais au Brésil, admira et considéra ce dessin comme la représentation la plus fidèle de la végétation du Nouveau-Monde. (Brigitte Donon, dans le catalogue 'Résonances. Le Louvre à La Réunion', Paris et La Réunion, p.207, n°188) VOIR: -Feuillet : Département des Arts graphiques, Salle d'actualité, Denon 1er étage / du 28 septembre 2005 au 2 janvier 2006, -Charles, comte de Clarac-, Paris, 1777 - Paris, 1847, Forêt vierge du Brésil. -Pedro Corrêa do Lago & Louis Frank, -Le comte de Clarac et la Forêt vierge du Brésil-, Louvre, Chandeigne, 2005. -H. Zischler in cat. d'exp. 'Les frères Humboldt, l'Europe de l'Esprit', Observatoire de Paris, 2014, p 107-113 ; -J. Leenhardt, 'Le Brésil illustré : l'héritage postcolonial de Jean-Baptiste Debret', Arles, Actes Sud, 2025 [livre publié à l'occasion de l'exposition présentée à Paris, Maison de l'Amérique latine, 30 avril-4octobre 2025]. Par l'estampe, elle exerça une influence immense sur l'iconographie de la forêt brésilienne. Mais l'œuvre originale, longtemps conservée dans la famille des héritiers de Clarac, ses cousins Héron de Villefosse, puis dans une collection privée, ne réapparut aux yeux du public qu'en 1986, à Berlin. VOIR : -Cat. d'exp. : 'Charles, comte de Clarac, forêt vierge du Brésil', Paris, Musée du Louvre, 28 septembre 2005 - 2 janvier 2006, sous le commissariat de Louis Franck, notice page 14, repr. ; -M. Dillmann, 'Mémoire vive de la forêt brésilienne', in Grande Galerie, hiver 2019 - 2020, n°50, p. 84-85, repr.

INDEX :
Lieux : Berlin, oeuvre en rapport, Brésil, forêt, Rio de Janeiro+, Rio Bonito, South Kensington, Sotheby's, oeuvre en rapport, Coblentz, environ+
Personnes : Visconti, Ennius Quirinus+ - Maximilien zu Wied-Neuwied, prince ( 1782-1867)+
Sujets : Salon de 1819
Techniques : encre brune à la plume - lavis (brun) - pierre noire - pinceau - rehauts de blanc - aquarelle - graphite - tracé de pierre noire sous-jacent