GUERIN Pierre Narcisse Baron

Ecole française

La mort de Caton d'Utique

Vers 1797

INVENTAIRES ET CATALOGUES :
Cabinet des dessins
Fonds des dessins et miniatures
RF 12844, Recto

LOCALISATION :
Petit format

ATTRIBUTION ACTUELLE :
GUERIN Pierre Narcisse Baron

TECHNIQUES :
Pierre noire, estompe et rehauts de blanc sur papier chamois.
H. 00,279m ; L. 00,434m

HISTORIQUE :
Don du Dr et de Mme Pierre Marie en 1929. Comité du 31 octobre 1929. Conseil du 4 novembre 1929. Montage ancien conservé séparément.
Dernière provenance : Marie, Pierre et Mme
Mode d'acquisition : don
Année d'acquisition : 1929


COMMENTAIRE :
Ce dessin concerne la composition qui valut à Guérin le prix de Rome en 1797. Ce dessin est une étude pour 'La Mort de Caton d'Utique', conservé à l'ecole des Beaux-Arts. Il s'agit probablement d'un dessin préparatoire, sans doute préalable à l'esquisse peinte, aujourd'hui perdue et qui présente quelques variantes par rapport à la composition définitive. Le sujet est inspiré par Plutarque. Ce sujet fut choisi comme une déclaration à peine voilée sur les idéaux républicains. La tragique histoire de Caton d'Utique a été utilisée par d'autres grands auteurs et noms, tels que Plutarque, Platon, Dante ou encore George Washington. Dans ce dessin préparatoire, Pierre-Narcisse Guérin décida de figurer la seconde tentative de suicide de Caton. Selon Plutarque, Caton avait choisi la mort au lieu de l'asservissement sous le règne de Jules César. Il se transperça avec sa propre épée, visible au premier plan, mais il n'est pas mort immédiatement de ses blessures. En tombant de son lit, il aurait, selon l'histoire, fait tellement de bruit que ses proches furent attirés dans sa chambre où ils le découvrirent mourant dans une mare de sang. Après avoir eu sa plaie soignée par un chirurgien, Caton déchira de nouveau la plaie avant de mourir. Guérin a figuré le moment suivant l'acte suicidaire. Pour figurer Caton, Pierre-Narcisse Guérin se serait inspiré de la pose du Laocoon, selon Josette Bottineau. ( Cat. d'exposition : 'David, Delacroix and Revolutionary France Drawings from the Louvre' [New York, The Pierpont Morgan Library ans museum, du 23 septembre au 31 décembre 2011], rédigée par Esther Bell, New York, The Morgan Library and museum, 2011, notice n°18, p. 56 ) Guérin multiplie les références à l'Antique et à la peinture classique de Poussin à David. Cette mort de Caton peut être lue comme une version antithétique de la Mort de Socrate de David (1787, New York, Metropolitan Museum of Art). Le dessin vif et nerveux de Guérin rend saisissants les gestes dramatiques et les expressions des personnages, dont les yeux exorbités d'effroi sont représentés par des globes blancs sommés d'un point noir intense.(Marie-Pierre Salé dans le catalogue 'Résonances. Le Louvre à La Réunion', Paris et La Réunion, 2021, p.172, n°140) Bibliographie : - Josette Bottineau, "La jeunesse de Pierre Guérin, étude de quelques dessins", Revue du Louvre 39, n°5-6, 1989, p.305-306, fig.12 et p.309, n°38 - Louis-Antoine Prat, Jennifer Tonkovitch, avec la participation d'Esther Bell, Alison Hokanson, Kori Lisa Yee Litt, 'David, Delacroix, and Revolutionary France', New York, Morgan Library & Museum, 2011, n°18, p.56

INDEX :
Lieux : Paris, Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts, oeuvre en rapport, New York, Metropolitan Museum of Art, oeuvre en rapport
Personnes : Caton d'Utique - Dante Alighieri+ - Cesar, Jules, Caius Julius Caesar+ - Platon+ - Plutarque+ - Laocoon+
Sujets : Plutarque, Vies - Guérin, Pierre, La Mort de Caton d'Utique - Mort de Caton d'Utique - Laocoon, oeuvre en rapport
Techniques : papier chamois - pierre noire - rehauts de blanc - pierre noire estompée

REFERENCE DE L'INVENTAIRE MANUSCRIT :
vol. 23, p. 318