SAINT-AUBIN Gabriel-Jacques de

Ecole française

Couronnement de Voltaire au Théâtre-Français

Vers 1759/1778

INVENTAIRES ET CATALOGUES :
Cabinet des dessins
Fonds des dessins et miniatures
RF 29344.6, Recto

LOCALISATION :
Réserve des petits albums
Album Saint-Aubin
Folio 21
rapporté au verso

ATTRIBUTION ACTUELLE :
SAINT-AUBIN Gabriel-Jacques de

TECHNIQUES :
Dessin rectangulaire collé en plein sur la page figurant à la pierre noire, pinceau et rehauts d'aquarelle le Couronnement de Voltaire au Théâtre-Français. Une annotation à la plume et encre brune précise en-dessous : Couronnement de Voltaire / 12 avril 1778 (pas de la main de Gabriel de Saint-Aubin).
H. 00,182m ; L. 00,123m

HISTORIQUE :
Le carnet serait resté dans la famille Saint-Aubin après la mort de Gabriel en 1780 (cf. Dacier, 1943) - Camille Groult (1837-1908) ; puis son fils, Jean Groult (1868-1951), vente, Paris, Drouot, 20 novembre 1941, lot n° 26, comme SAINT-AUBIN (Gabriel Jacques de), Très précieux recueil de dessins, connu sous le nom de Livre de croquis de Gabriel de Saint-Aubin.; le crédit alloué aux Musées nationaux (cf. le PV du comité consultatif du 19 novembre 1941 qui indique la somme de 400 000 francs) pour tenter l'acquisition est insuffisant face à l'adjudication remportée par le marchand parisien César Mange de Haucke (1900-1965), 860 000 francs sans les frais. Le carnet faisant l'objet d'une procédure de classement, Jacques Jaujard, directeur des Musées nationaux ayant consulté l'acheteur, reçoit sa proposition au prix, irrévocablement fixé de 1 500 000 francs, le comité, à l'unanimité, vote l'achat (cf. le PV du comité consultatif du 26 novembre 1942, dans ce compte-rendu, il est indiqué que les Musées nationaux disposaient à la vente de 600 000 francs).
Dernière provenance : Mange de Hauke, César
Mode d'acquisition : achat
Année d'acquisition : 1942


COMMENTAIRE :
Edmond et Jules de Goncourt, L'Art du dix-huitième siècle, VIe et VIIe fascicules, Les Saint-Aubin, Paris, Quantin, 1882 (3e édition). Émile Dacier, Gabriel de Saint-Aubin. Peintre, dessinateur et graveur (1724- 1780). I. L'Homme et l'oeuvre, Paris et Bruxelles, Van Oest, 1929. Émile Dacier, Gabriel de Saint-Aubin. Peintre, dessinateur et graveur (1724- 1780). II. Catalogue raisonné, Paris et Bruxelles, Van Oest, 1931, p. 214-217, n° 1105. Émile Dacier, Musée du Louvre. Collection de reproduction de dessins... XVIII. Le « livre de croquis » de Gabriel de Saint-Aubin, Paris, Musées nationaux, 1943. E. Dacier in Revue des Beaux-Arts de France, 1944, IX, p. 147-154. Colin B. Bailey, Kim de Beaumont, Suzanne Folds McCullagh, Christophe Leribault, Pierre Rosenberg, Marie-Catherine Sahut et Perrin Stein, Gabriel de Saint-Aubin 1724-1780, catalogue d'exposition (Paris, musée du Louvre, 2008), Paris, Somogy, 2008. Xavier Salmon, Le Livre de croquis de Gabriel de Saint-Aubin, Carnets et albums, reproduction en fac-similé de l'album, accompagnée d'une étude, Paris, Louvre éditions, Milan, Officina Libraria, 2017 ; p. 39-40 du volume d'étude : Ainsi que Dacier le précisait, le dessin préparatoire à la grande aquarelle conservée au musée du Louvre (Gabriel de Saint-Aubin, Le Couronnement de Voltaire au Théâtre Français, le 30 mars 1778, aquarelle sur plume, département des Arts graphiques, Inv. 32 743. Voir Saint-Aubin, 2008, p. 250-253, no 63) décrit le côté droit de la salle du Théâtre-Français, avec la loge d'avant-scène dans laquelle Voltaire est couronné par l'acteur Brizard et une actrice, un coin du parterre et une partie des loges où tous les spectateurs applaudissent, enfin une partie de la scène dont le rideau relevé laisse deviner que le buste du célèbre écrivain y est également couronné. La cérémonie eut lieu le soir de la sixième représentation d'Irène le 30 mars 1778. À son entrée dans sa loge au début du spectacle, Voltaire fut couronné de laurier par Brizard. À la fin du spectacle, toute la troupe vint tour à tour ceindre le buste du grand homme apporté sur scène. Saint-Aubin réunit les deux événements en une seule scène. La date du 12 avril donnée sous le croquis pourrait être celle de l'exécution du dessin, la feuille plus aboutie du musée du Louvre ayant, elle, été datée par Saint-Aubin du 15 avril et traitée en contrepartie afin que la scène apparaisse dans le bon sens sur l'estampe. Alexandre Lafore, "En feuilletant Saint-Aubin, chroniqueur du Paris des Lumières" in Grande Galerie, juin - août 2017, n° 40, p. 104. Pour la provenance de l'album, voir H. Meyer et B. Donon, "Recherche de provenances au département des Arts graphiques", dossier "Acquisitions du Louvre de 1933 à 1945", dans 'Grande Galerie. Le Journal du Louvre', hors-série n°5 : "La recherche au musée du Louvre 2020", juin 2021, p. 26-29.

DESCRIPTION DE L'ALBUM :
Titre : Livre de croquis Dimensions : H. 18,7 cm ; L. 12,8 cm ; épaisseur 2 cm. Format in-8° Support : papier vergé de grammage variable, entre 90 et 120 g / m² selon les feuillets Reliure de plein veau marbré du XVIIIème siècle avec encadrement des plats à l'aide d'un filet simple poussé à froid, dos long orné poussé à l'or et une pièce de titre sur maroquin rouge « RECUEI », fleuron floral à chaque caisson, filet de délimitation des caissons continu et pointillé, couture sur deux ficelles de chanvre, tranchefile en tête sur bâtonnet de papier probablement pékinée rose et bis, dans un étui cartonné de papier marbré. 108 pages de papier vergé à la forme provenant du même moulin à papier avec à plusieurs reprises le filigrane décrivant une cloche surmontée d'une couronne (feuillets 11, 27, 33, 39, 59), la contremarque fragmentaire « MOYE », « F B », « DES », et « ON » (feuillets 23, 53, 69, 71) et la date 1754 sur le feuillet 95. Sur le premier folio on lit le titre suivant : 'LIVRE / DE CROQUIS / DE / GABRIEL DE ST. AUBIN / PEINTRE. / 1760-1778'.

INDEX :
Lieux : Paris, Théâtre Français
Personnes : Voltaire
Sujets : Le Couronnement de Voltaire au Théâtre Français, le 30 mars 1778
Techniques : encre noire à la plume - lavis (brun) - pierre noire

REFERENCE DE L'INVENTAIRE MANUSCRIT :
vol. 26, p. 12